Награда для всех участников освободительной войны давно предлагалась армейскими ветеранами, т.к. существовавший для награждения за заслуги в освободительной войне Крест Витиса изначально был учрежден для награждения только за индивидуальные заслуги.

     Учреждению медали предшествовал конкурс, объявленный национальным Министер-ством обороны, на который было представлено более 50 проектов. Конкурсная комиссия, возглавляемая ветераном литовской освободительной войны бывшим главнокомандующим литовской армией генералом С. Жукаускасом, в финальном заседании 10 марта 1927 г. объявила победителем конкурса молодого художника из Каунаса Адомаса Сметону, назначив ему премию в 250 литов. (Дальний родственник первого президента Литвы, Атанаса Сметоны, Адомас в июне 1941 г. был арестован советскими властями и скончался в Сибири).

     Осенью 1927 г. военный литовский журнал "Меч" ("Kardo", № 17-18) опубликовал изображение предлагаемой медали. И, наконец, 27 февраля 1928 г. литовское правительство официально учредило медаль. Правила награждения были опубликованы 15 марта 1928 г. в "Правительственном вестнике" № 268. Когда в 1930 г. был принят закон "Об орденах, медалях и других наградах Литовского государства" эти правила были включены в закон.

     В 1995 г. добровольческая медаль была восстановлена в честь первых организаторов литовской армии. Позже было принято решение распространить ее выдачу на добровольцев, участвовавших в анти-нацистском и анти-советском сопротивлении в годы второй мировой войны. Но уже в 2001 г. в соответствии с положениями новой наградной системы Литвы решением президента награждения медалью были остановлены.

ИЗГОТОВЛЕНИЕ МЕДАЛЕЙ

     Производство награды организовал и контролировал Совет Министерства националь-ной обороны Литвы. Уже 3 мая 1927 г., сразу после принятия проекта А. Сметоны, председатель Совета подполковник Витаутас Аугустаускас разослал в несколько адресов запросы о возможности и сроках изготовления планируемой медали тиражом в 5 тысяч экземпляров.

     В результате производство медали было поручено швейцарской фирме "Huguenin Freres". Первый тираж медали (6 тысяч экземпляров) был привезен в Литву 29-30 ноября 1927 г. До лета 1930 г. все изготовленные медали были выданы награжденным, поэтому 19 августа 1930 г. в Швейцарию был направлен новый заказ - на 2300 медалей. Кроме того, в той же мастерской были изготовлены еще два дополнительных тиража: в марте 1932 г. - 565 шт. и в октябре того же года - 1200 медалей. В общей сложности было изготовлено 10065 медалей.

ВЫДАЧА НАГРАД

     По закону были установлены очень жесткие правила и категории людей, которые имели право быть названы добровольцами. Для определения достойных получить награду 28 марта 1928 г. была создана специальная комиссия под председательством начальника отдела Главного штаба полковника Адольфа Биронта. Комиссия обсуждала каждое заявление. Даже многие кавалеры Креста Витиса не получили права на получение медали.

     Претендент на получение медали должен был представить письмо начальника регио-нальной военной комиссии о его участии в боевых действиях в качестве добровольца. Письмо должно было быть подтверждено местным отделением полиции.

     По результатам работы комиссии к концу 1929 г. только 4343 человека были признаны добровольцами и получили медаль, еще 622 кандидатуры комиссией были отвергнуты. Комиссия продолжала работу до 1940 г.

     Динамика награждений по годам следующая:

     - к сентябрю 1928 г. было награждено 974 челловек,

     - к концу июня 1929 г. - 2898,

     - к концу 1930 г. - 6261,

     - 1931 г. - 7775,

     - 1932 г. - 8987,

     - 1933 г. - 9406,

     - 1934 г. - 9564,

     - 1935 г. - 9690,

     - 1936 г. - 9910,

     - 1937г. - 10068.

     В период с момента восстановления награды в 1995 г. до января 2000 г. ею были награждены еще 1407 человек.

ОПИСАНИЕ МЕДАЛИ

     Медали диаметром 38 мм чеканились из бронзы.

     В нижней части аверса медали выштампованная фабричная марка компании-произво-дителя - "Huguenin Sc".

     Медаль крепится к ленте при помощи бронзовой планки шириной 37 мм и высотой 7 мм. Муаровая лента к медали имеет ширину 34 мм и окрашена в 11 полосок разного цвета и ширины, располагающихся следующим образом: желтая - красная - желтая - зеленая - желтая - красная - желтая - зеленая - желтая - красная - желтая. Ширина желтых полосок по 0,5 мм, красных - по 4 мм и зеленых - по 11 мм.

     Медаль 1995 г. отличается от медали, учрежденной после освободительной войны - на ее реверсе изменена надпись и отсутствуют даты "1980-1920".